Alzi la mano chi non ama il cacao! In qualunque forma lo scegliamo, sa offrirci grandi soddisfazioni. Il burro di cacao alimentare è un ingrediente versatile che offre numerosi benefici per la salute e la bellezza.
Cos'è il Burro di Cacao Alimentare?
Il burro di cacao alimentare, noto anche come grasso di cacao, è un grasso vegetale derivato dai semi di cacao. È ampiamente utilizzato nella produzione di cioccolato e in vari altri prodotti dolciari. Esistono diverse varietà di burro di cacao, ma il più raffinato è il burro di cacao criollo.
Origini e Produzione
Il suo utilizzo in ambito cosmetico e per la cura del corpo è ormai diffuso da molti anni proprio grazie alle sue naturali e innate proprietà. Il burro di cacao si ricava dall’albero dalla pianta del Theobroma cacao, originaria delle foreste tropicali del centro e sud America. Dai bacelli vengono estratte le fave di cacao che dopo un processo di fermentazione e torrefazione, assumono il colore bruno e l’aroma caratteristico del cacao.
Il profumo e la colorazione diminuiscono fino a scomparire a seconda del grado di raffinazione che porta il cacao a un aspetto bianco e privo di profumazione. Dopo questa fase di lavorazione, le fave di cacao vengono macinate e si ottiene il cacao amaro in polvere e il burro di cacao. Il burro di cacao alimentare è prodotto attraverso un processo meccanico che prevede la pressatura dei semi di cacao. Tramite questa pressatura, il grasso fuoriesce in forma liquida e, una volta raffreddato, assume l'aspetto ben noto del burro di cacao.
Caratteristiche e Composizione
Il burro di cacao si presenta solido a temperatura ambiente, per fondere non appena la colonnina di mercurio supera i 32-35 °C. Il burro di cacao appare come una massa cerosa di colore giallo pallido e odore caratteristico, con sapore e aroma di cacao. Il burro di cacao grezzo è noto per il suo elevato profilo nutrizionale. Contiene principalmente grassi saturi, precisamente l'acido stearico, un acido grasso saturo a catena media. Una peculiarità del burro di cacao è l’assenza di colesterolo.
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E’ un alimento con alta densità energetica e quindi molto ricco di calorie, con circa 884 kcal per 100 grammi. Altri componenti presenti all’interno sono la vitamina E antiossidante e i polifenoli, che sono molecole che possono aiutare a proteggere le cellule dai danni ossidativi. Contiene anche una varietà di sali minerali essenziali, tra cui magnesio, calcio, ferro, zinco e potassio, che insieme contribuiscono al mantenimento della salute generale dell’organismo.
Di seguito una tabella riassuntiva dei principali valori nutrizionali:
| Componente | Valore per 100g |
|---|---|
| Calorie | 884 kcal |
| Grassi saturi | Circa 60g |
| Grassi monoinsaturi | Circa 35g |
| Colesterolo | 0 mg |
| Vitamina E | Presente |
| Polifenoli | Presenti |
| Sali minerali | Magnesio, Calcio, Ferro, Zinco, Potassio |
Proprietà e Benefici del Burro di Cacao
Il burro di cacao alimentare è un ingrediente prezioso che offre una serie di vantaggi per la salute e il benessere.
- Fonte di Antiossidanti: Il burro di cacao è ricco di antiossidanti, tra cui i flavonoidi, che aiutano a combattere i radicali liberi nel corpo.
- Salute Cardiovascolare: Gli acidi grassi presenti nel burro di cacao, come l'acido stearico, possono avere effetti positivi sulla salute cardiaca. L’acido oleico ha effetti benefici sulla salute, tra cui una ridotta infiammazione e un ridotto rischio di malattie cardiache.
- Supporto alla Pelle e ai Capelli: Grazie alla presenza di acidi grassi essenziali, il burro di cacao può idratare la pelle e migliorare la sua elasticità. Possiamo riassumere le sue proprietà principali e i benefici che ne derivano definendo il burro di cacao per il corpo come un prodotto protettivo: la presenza di flavonoidi (acidi grassi vegetali) e vitamina E, rendono il burro di cacao per il corpo un prodotto che non solo nutre, ma protegge e rinforza la pelle.
- Fornitura di Energia Sostenuta: I grassi sani presenti nel burro di cacao possono essere una fonte di energia a rilascio lento.
- Funzione Cerebrale: Gli acidi grassi presenti nel burro di cacao possono avere effetti positivi sulla salute cerebrale.
- Benefico per l’umore: Il cioccolato, si sa, aiuta le persone a sentirsi più felici.
Il Burro di Cacao in Cosmesi
In ambito cosmetico viene molto utilizzato per le sue caratteristiche emollienti e antiossidanti. Da sempre è considerato uno dei trattamenti più efficaci per le pelli secche e mature, perché stimola la produzione di collagene, essenziale per mantenere una buona elasticità cutanea. Questo speciale ingrediente aumenta il grado di idratazione e porta al riequilibrio idrolipidico dell’epidermide.
Il burro di cacao per uso alimentare serve solitamente per preparare il comune cioccolato ma c’è chi lo utilizza anche per friggere. Il burro di cacao stick (quindi il più delle volte in realtà un mix di sostanze grasse) può essere usato anche in modo alternativo riseptto al consueto balsamo per labbra secche.
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Possiamo riassumere le sue proprietà principali e i benefici che ne derivano definendo il burro di cacao per il corpo come un prodotto:
- antinfiammatorio: le sue proprietà emolliente contribuiscono a nutrire e sfiammare i tessuti secchi e irritati, grazie alla presenza di fitosteroli
- antiossidante: i polifenoli in esso contenuti bloccano la formazione e proliferazione di radicali liberi, ritenuti i principali nemici della salute perché responsabili dell’invecchiamento a carico dei tessuti
- a effetto snellente: il burro di cacao contiene una bassa percentuale di caffeina e di teobromina, che stimolano l’eliminazione dei liquidi e contrastano il ristagno.
Quando usare il burro di cacao per il corpo? In ambito cosmetico il burro di cacao viene utilizzato puro o come coadiuvante nella preparazione di creme, per il viso e per il corpo. Viene utilizzato anche per la cura dei capelli, soprattutto dedicato a chi ha capelli ricci o tendenti al crespo.
Come Utilizzare il Burro di Cacao Alimentare
Il burro di cacao alimentare è un ingrediente versatile sia se usato intero sia a pezzi. Può essere adoperato in una varietà di ricette dolci e salate.
Il burro di cacao può essere impiegato come eccipiente nella formulazione di preparazioni medicinali. Inoltre, il burro di cacao esercita un'azione benefica anche sui capelli e, in particolare, su quelli secchi o danneggiati.
Ecco alcuni suggerimenti:
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- Cioccolatini fatti in casa: Una volta sciolto, aggiungi il cacao amaro in polvere, lo sciroppo d'acero, l'estratto di vaniglia e un pizzico di sale. Versa il cioccolato fuso negli stampini per cioccolatini.
- Barrette energetiche: Aggiungi il burro di cacao fuso, il composto di semi di lino e l'estratto di vaniglia.
- Bagno rilassante: un modo ottimo per rilassarsi dopo una giornata stressante è concedersi un bagno caldo realizzato con aggiunta di burro di cacao in grado di lasciare un profumo profondo e intenso di vaniglia e cioccolato.
- Impacco per capelli: si può utilizzare questo prodotto, prima sciolto con il calore delle mani, per fare impacchi e maschere per i capelli pre o post shampoo.
- Per rasatura o depilazione: si può usare al posto della schiuma da barba o mischiato ad essa ma anche come lenitivo per la depilazione.
Altra caratteristica: ha un punto di fumo molto alto. Il burro comune ci arriva a 160°, l'olio extravergine d'oliva a 210°, il burro di cacao a 230°. Questo significa che la produzione dell’acroleina, la sostanza tossica che si forma durante la frittura, è molto minore.
Dove Trovarlo e Come Sceglierlo
Molte catene di supermercati e negozi di alimentari offrono il burro di cacao nella sezione dedicata agli ingredienti per la cottura e la preparazione di dolci. È possibile trovarlo sia in forma solida che in scaglie o pezzetti. Quando si sceglie il burro di cacao, bisogna sempre optare per prodotti di alta qualità, preferibilmente biologici e non raffinati, per garantire la massima freschezza e il massimo contenuto di micronutrienti.
Il burro di cacao è un grasso vegetale estratto dalle fave di cacao. Non solo delizia il palato, ma offre anche una vasta gamma di benefici per la pelle e per il benessere del corpo intero.
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