Il burro di cacao è una composizione di sostanze grasse ricavate dalla fave della pianta di Theobroma cacao. Per ottenere il burro di cacao, le fave vengono estratte dalla cabossa, ovvero dal frutto della pianta, ognuna delle quali ne contiene circa 30-40; dopodiché esse vengono lasciate fermentare permettendo di sprigionare il tipico aroma del cacao, ed alla fine fatte essiccare prima di essere spremute per ottenere il burro, ovvero la parte grassa. Quest’ultima in alcuni casi viene filtrata, perdendo in parte la sua colorazione scura e il suo odore caratteristico.
Il burro di cacao è un grasso vegetale di colore bianco-giallastro estratto dalle fave di cacao della pianta Theobroma cacao. Si definisce "burro di cacao" la sostanza grassa presente nelle fave di cacao. È circa il 50% della fava di cacao. L'altro 50% è cacao secco in polvere. Il burro di cacao assume una consistenza solida a temperatura ambiente, per fondere non appena la colonnina di mercurio supera i 32-35 °C.
Costituenti chimici: 50-60% di acidi grassi tra cui acido palmitico, acido stearico, acido oleico, acido linolenico, polifenoli, flavanoli, Vitamina E, fitosteroli, caffeina, teobromina, catechine.
Il burro di cacao è ricco di antiossidanti, acidi grassi essenziali e vitamine (soprattutto vitamina E e K), che lo rendono utile per la salute della pelle, migliorando l’idratazione e la sua elasticità. Ricco di acidi grassi monoinsaturi e polinsaturi, il burro di cacao offre anche un apporto nutrizionale positivo, contribuendo alla salute cardiovascolare.
Proprietà e Benefici del Burro di Cacao
Grazie alla sua composizione, il burro di cacao offre una vasta gamma di benefici sia per la salute che per la bellezza.
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Benefici per la Pelle
Per il suo alto contenuto di grassi, il burro di cacao rappresenta un ottimo composto per idratare e nutrire la pelle, migliorandone la consistenza e l’elasticità; le sostanze grasse, inoltre, formano una barriera protettiva sulla pelle permettendo di mantenere il giusto grado di umidità e di prevenire secchezza e desquamazione. Gli antiossidanti, invece, svolgono un’accertata azione antinvecchiamento, proteggono la pelle dai danni dei radicali liberi e dei raggi UV e hanno una funzione levigante su rughe, smagliature, cicatrici e piccoli segni della pelle.
- Azione antiossidante: i polifenoli contenuti nel burro di cacao, sono composti antiossidanti che oltre a favorire la produzione di collagene, aiutano a ridurre i segni dell’invecchiamento e a prevenire la degenerazione delle cellule della pelle, mantenendola elastica, idratata e tonica.
- Idrata la pelle secca e screpolata: gli acidi grassi presenti naturalmente all’interno del burro di cacao sono ottimi composti nutrienti ed idratanti sulla pelle, per questo l’utilizzo del prodotto è indicato soprattutto per chi ha la pelle molto secca e screpolata che tende a desquamarsi con facilità.
- Ripara le labbra screpolate: l’azione idratante del burro di cacao è molto sfruttata in campo cosmetico per la creazione di balsami e stick per le labbra secche e screpolate.
- Lenitivo ed antinfiammatorio: utilizzare il burro di cacao sulla pelle, può essere un toccasana in caso di irritazioni, scottature, bruciori e pruriti; più in particolare si è dimostrato utile nel calmare le irritazioni dovute a dermatiti, eczemi, scottature solari, eruzioni cutanee di diversa natura, ma anche per donare sollievo alla pelle sensibile, anche quella dei più piccoli.
Benefici per i Capelli
- Idrata e nutre i capelli: impacchi a base di burro di cacao, aiutano ad idratare e nutrire i capelli molto secchi e sfibrati, prevendendo anche la formazione di doppie punte.
- Azione condizionante: Il suo utilizzo è inoltre efficace per chi ha i capelli crespi ed indisciplinati, in quanto svolge azione condizionante, volumizzante ed addolcente.
Benefici per la Salute
- Proteggere la salute del cuore: i grassi di origine vegetale contenuti nel burro di cacao, insieme ai polifenoli, svolgono un’azione antinfiammatoria efficace nella prevenzioni di malattie cardiovascolari come l’aterosclerosi, causata da indurimento delle arterie.
Usi del Burro di Cacao
Il burro di cacao è un ingrediente versatile che può essere utilizzato in diversi modi:
In Cosmetica
Come ingrediente di bellezza può essere usato sia sulla pelle del viso che del corpo ma anche per la cura dei capelli, soprattutto se danneggiati, crespi e aridi.
- Balsamo labbra e rossetti: il burro di cacao è l’ingrediente cardine per la preparazione di balsami super idratanti per le labbra, spesso secche e screpolate, e per rossetti dall’azione nutriente.
- Saponi: il burro di cacao è ottimo per arricchire i saponi fatti in casa, conferendogli proprietà idratanti, elasticizzanti ed emollienti.
- Burri per il corpo: dopo aver sciolto le compresse a bagnomaria, il burro di cacao può essere utilizzato come ingrediente idratante nelle ricette di burri per il corpo sia morbidi che solidi.
- Creme: in genere il burro di cacao viene utilizzato per arricchire creme idratanti ed antirughe sia in formato solido che vellutato.
- Deodoranti: unito alla composizione di deodoranti in crema o solidi, il burro di cacao permette di rendere il prodotto più ricco e compatto, con una buona azione idratante sulle ascelle.
- Impacco per capelli: per nutrire a fondo i capelli, disciplinarli, eliminare il crespo e renderli più setosi, si può preparare un impacco con solo burro di cacao, o associarlo ad altri burri ed oli dall’azione nutriente come l’olio di cocco o di jojoba.
- Candele: il burro di cacao per perfetto per la composizione di candele profumate, da usare anche come candele da massaggio.
In Cucina
Molto utilizzato in pasticceria, il burro di cacao è un buon alimento da aggiungere alla propria dieta, alla quale apporta una buona dose di grassi “sani”, di polifenoli ed altri antiossidanti.
Il burro di cacao non solo arricchisce le preparazioni con il suo sapore raffinato, ma aggiunge anche una texture liscia e setosa, elevando la qualità di qualsiasi creazione culinaria. I migliori risultati in cucina si ottengono quando si impiega del cioccolato con un contenuto di cacao del 50%.
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E’ un ingrediente comune nella preparazione di dolci e dessert, ma può anche essere utilizzato per dare un tocco speciale a piatti salati come salse e marinature.
- Cioccolato artigianale: perfetto per chi desidera creare cioccolati artigianali di alta gamma, ganache, o migliorare la consistenza e il gusto di diverse ricette dolciarie.
- Alternativa vegana: Un altro uso di edible cocoa butter is as a substitute for normal butters in vegan, raw food or gluten-free recipes.
In Farmacia
Il burro di cacao può essere impiegato come eccipiente nella formulazione di preparazioni medicinali. Il burro di cacao è un ingrediente comune per la realizzazione di supposte e ovuli a causa delle sue proprietà chimico-fisiche uniche. Quando viene inserito nel corpo, il calore corporeo causa la fusione del burro di cacao, consentendo al principio attivo del farmaco presente nella supposta o nell’ovulo di essere rilasciato e assorbito più facilmente dal corpo.
Come Utilizzare il Burro di Cacao
Trattandosi di un burro composto prevalentemente da grassi, il burro di cacao si solidifica se esposto ad una temperatura di 20° e si fonde a circa 33-34°C, per questo prima di utilizzarlo nelle composizioni cosmetiche o in cucina deve essere sciolto e poi amalgamato al resto degli ingredienti.
Conservazione: conservare in un luogo asciutto, al riparo da fonti dirette di calore. Con temperature elevate tende a sciogliersi, mentre se tenuto in ambienti con temperature inferiori a 20° si solidifica.
Controindicazioni ed Effetti Collaterali
L’applicazione del burro di cacao sulla pelle è risultata del tutto sicura, per cui non presenta effetti collaterali, neanche in gravidanza.
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Tra le controindicazioni, è da ricordare che il cacao è un alimento molto calorico.
- Alto contenuto di grassi: analizzando i suoi valori nutrizionali, il burro di cacao è ricco di grassi saturi e insaturi.
- Densità calorica: il burro di cacao è un alimento ricco di calorie.
- Reazioni allergiche: sebbene molto rari, alcune persone possono essere allergiche al burro di cacao.
- Comedogenicità: è una sostanza idratante con una composizione piuttosto pesante e può essere comedogenico, il che significa che potrebbe ostruire i pori e causare la formazione di comedoni (punti neri e bianchi).
Si raccomanda di non eccedere le quantità giornaliere suggerite in etichetta o di stabilire la dose con l'aiuto di un professionista competente.
Come Scegliere il Burro di Cacao di Alta Qualità
Per ottenere i massimi benefici, è fondamentale scegliere un burro di cacao di alta qualità. Il burro di cacao puro e non raffinato, biologico e proveniente da fonti sostenibili, è il migliore per preservare tutte le proprietà naturali.
Quando si sceglie il burro di cacao, bisogna sempre optare per prodotti di alta qualità, preferibilmente biologici e non raffinati, per garantire la massima freschezza e il massimo contenuto di micronutrienti.
- Raffinato: è più chiaro e con odore molto meno forte. L’opzione migliore è quella di acquistare burro di cacao puro di provenienza biologica e non raffinato che si può utilizzare così com’è o all’interno di ricette fai da te.
- Evitare prodotti scadenti: Avoid running into poor quality products at very low costs which are obtained with solvents, paraffin or other hydrogenated fats. Pay attention to health when choosing a product for your desserts. Sometimes saving doesn't always pay off!
Dove Acquistare il Burro di Cacao
Molte catene di supermercati e negozi di alimentari offrono il burro di cacao nella sezione dedicata agli ingredienti per la cottura e la preparazione di dolci. È possibile trovarlo sia in forma solida che in scaglie o pezzetti.
Prezzi: I prezzi variano a seconda del marchio e della qualità, ma solitamente si aggirano intorno ai 5-10 euro al chilo per il burro di cacao non raffinato.
Tabella Nutrizionale Approssimativa del Burro di Cacao (per 100g)
| Nutriente | Quantità |
|---|---|
| Calorie | Circa 884 kcal |
| Grassi totali | Circa 100g |
| Acidi grassi saturi | Circa 60g |
| Acidi grassi monoinsaturi | Circa 35g |
| Colesterolo | 0 mg |
| Vitamina E | Presente |
| Polifenoli | Presenti |
| Sali minerali | Magnesio, Calcio, Ferro, Zinco, Potassio |
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