Mangiare cioccolato fondente ad alta concentrazione di cacao non soddisfa solo la voglia di uno spuntino goloso ma fa anche bene alla salute. Il cioccolato è sinonimo di gioia e di coccole: quale miglior comfort food per tirarsi su di morale nei momenti no o come premio dopo una lunga e faticosa giornata di lavoro? Eppure si ha sempre il timore che il cioccolato faccia ingrassare o che sia meglio evitarlo nella dieta. Errore!
L’importante infatti è sempre non eccedere nelle quantità (mai più di 50 grammi!) e soprattutto scegliere il cioccolato alleato della salute, quello fondente, almeno al 65%. Maggiore infatti è la percentuale di fondente, maggiori saranno i benefici che potrete ottenere. Diamo un’occhiata quindi a quanti studi ci garantiscono che... sì, il cioccolato fondente ci fa bene!
I Benefici del Cioccolato Fondente
Il cioccolato fondente è ricco di composti organici che funzionano come antiossidanti. Scopriamo quali sono i benefici del cioccolato fondente e perché è consigliabile non eccedere nel consumo.
Ricco di Nutrienti
Il cioccolato è un alimento ricco di nutrienti. Vediamoli insieme:
- Polifenoli: dal potere antiossidante che aiutano a ridurre il rischio di aterosclerosi;
- Flavonoidi: che aiutano a proteggere la nostra pelle dai raggi solari;
- Vitamine: in particolare la Vitamina E;
- Minerali: come il magnesio, il fosforo e il calcio.
I polifenoli aiutano a regolare la pressione arteriosa per questo motivo viene considerato un ottimo alimento per la salute cardiovascolare. Inoltre, i polifenoli, contenuti nel cioccolato amaro, agiscono sulla resistenza all’insulina e dunque aiutano a prevenire il diabete. La metilxantina che è contenuta nei semi di cacao, aiuta la concentrazione e la memoria. Grazie alle sostanze incluse nel cacao, il cioccolato, è in grado non solo di garantire energia e diminuire lo stress ma anche di migliorare l’umore grazie all’amminoacido triptofano che fa produrre serotonina.
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Cioccolato Fondente e Salute Cardiovascolare
Consumare regolarmente cioccolato fondente aiuta a ridurre la pressione arteriosa e quindi il colesterolo cattivo nel sangue (LDL), diminuendo così anche il rischio di malattie cardiache. Alcuni studi realizzati in Svizzera su un campione di duemila donne, hanno evidenziato come chi mangia almeno quarantacinque grammi di cioccolato amaro alla settimana ha minori possibilità - fino al 20% meno! - di avere problemi cerebrovascolari.
Un altro studio, condotto dai ricercatori della Brown University di Providence, negli Stati Uniti, ha mostrato la stessa cosa: incrociando i dati di 19 ricerche svolte nell’Università, gli scienziati hanno stabilito che una dose giornaliera di cioccolato fondente fa bene al cuore e abbassa il colesterolo. Il merito va agli antiossidanti presenti nel cioccolato fondente. “Abbiamo scoperto che l’assunzione di flavanoli del cacao può ridurre l’aumento dei trigliceridi, la resistenza all’insulina e l’infiammazione sistemica: i principali fattori di rischio per malattie cardiometaboliche”, ha confermato uno degli autori di questo importante studio.
Il cioccolato non solo fa bene all’umore ma anche al cuore. Grazie ai polifenoli antiossidanti è l’alimento ideale per la prevenzione delle malattie cardiovascolari. Il cioccolato fondente fa bene al cuore perché facilita il ripristino e la flessibilità delle arterie così da prevenire rischi di infarto o ictus. Inoltre, migliorando la circolazione sanguigna, consegue una maggiore ossigenazione al cervello che aiuta la concentrazione durante il giorno.
I flavanoli presenti nel cioccolato fondente possono stimolare l'endotelio, il rivestimento delle arterie, a produrre ossido nitrico, che ha tra le sue funzioni quella di inviare segnali alle arterie per rilassarsi. Naturalmente si tratta di studi osservazionali, quindi non è chiaro esattamente se sia solo il cioccolato a ridurre il rischio.
Effetti sull'Umore
Il cioccolato fondente non solo migliora il flusso di sangue al cervello, stimolando così la salute del sistema cognitivo e aiutando la memoria, ma è un vero e proprio antidepressivo naturale. Come mai? Perché aumenta la produzione del cosiddetto ormone della felicità, ovvero la serotonina che, in sinergia con altri neurotrasmettitori, regala momenti di benessere ed effetti positivi sull’umore. Se avete bisogno di ritrovare il sorriso dunque... sapete come fare!
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Cioccolato contro la Tosse
Ottime notizie per chi è raffreddato: Alyn Morice, professore della Hull University ed esperto internazionale di tosse, ha spiegato come il cioccolato sia in grado di combattere e calmare la tosse più di miele o limone e possa essere addirittura quasi un sostituto dello sciroppo. “Abbiamo appena visto i risultati del più grande studio mondiale sui rimedi senza prescrizione medica intrapreso in Europa. E questi provano che un nuovo medicinale che contiene cacao è più efficace di uno sciroppo standard. La comparazione diretta ha infatti dimostrato che i pazienti che hanno assunto il medicinale a base di cioccolata hanno avuto significativi miglioramenti dei sintomi in circa due giorni".
Merito della teobromina, presente nel cioccolato fondente, e della consistenza dell’ingrediente: “essendo più vischioso delle medicine standard per la tosse, è in grado di formare un rivestimento protettivo sulle terminazioni nervose della gola che innescano la voglia di tossire”. Come assumerlo dunque? “Succhiare lentamente un pezzo di cioccolato può dare sollievo, ma credo sia il modo in cui i composti del cioccolato lavorano con gli altri ingredienti dello sciroppo a renderlo così efficace. Intanto, per sicurezza, noi ci proviamo anche con un cubetto semplice di cioccolato fondente!
Cioccolato Fondente e Peso Corporeo
Una recente ricerca tedesca, condotta dall'Istituto di Dietetica e Salute di Meinz, ha premiato il cioccolato come alleato di dieta e benessere. Circa 40 grammi di cioccolato extra fondente al giorno, naturalmente aiutati da una dieta sana, aumentano del 10% la riduzione del peso (rispetto a quanto accadrebbe con un semplice regime ipocalorico).
Una fra le tante convinzioni comuni è: “il cioccolato fondente fa ingrassare”, ma la realtà è un’altra. Si può dire che il cioccolato fondente fa dimagrire, logicamente consumato con le giuste dosi. Attenzione però a non prendere totalmente per vero il concetto che il cioccolato fa dimagrire, infatti esso non è una pozione magica, ma aiuta a:
- Trovare un senso di sazietà e inibisce la voglia di snack;
- Ridurre il grasso corporeo perché contiene il flavonoide che aiuta la glicemia ed è in grado di ridurre il peso.
Il tutto ovviamente nelle giuste quantità. Il cioccolato fondente può farti ingrassare se ne consumi una quantità non adatta al tuo bilancio calorico, ma come già saprai questo vale per tutti gli alimenti! In uno studio randomizzato pubblicato su Nature, metà dei partecipanti hanno consumato 100 g di cioccolato fondente e l’altra metà 100 g di cioccolato al latte. In base ai risultati del suddetto studio, il cioccolato fondente sembra promuovere il senso di sazietà riducendo il desiderio di mangiare ulteriormente sia dolce o salato.
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Quanto Cioccolato Fondente Consumare?
Come abbiamo precedentemente accennato, il cioccolato fondente fa dimagrire, ma nelle giuste quantità. Infatti, questo alimento oggi è inserito anche nelle diete alimentari dimagranti. Dunque, alla fatidica domanda: quanto fondente al giorno? È giusto sottolineare che, anche nelle diete dimagranti, è importante inserire 3 dosi di grassi sani tra i quali il cioccolato.
Per una giusta alimentazione si consigliano 15/20 grammi che corrispondono a 2 o 3 quadratini di fondente al giorno. Inoltre, devi sapere che mangiare il cioccolato fondente la sera non fa male, anzi, aiuta a controllare il ciclo giorno-notte. Questo perché, grazie agli alti livelli di magnesio che sono presenti all’interno dell’alimento, il cioccolato può essere un grande aiuto per indurre il sonno.
Importante è sottolineare l’importanza di non esagerare, perché come tutto si rischia altrimenti di avere l’effetto opposto. Difatti, il cioccolato se consumato in grandi dosi diventa un eccitante. In definitiva, mangiare il cioccolato fondente la sera prima di andare a letto, o durante il giorno tutto i giorni fa bene, l’importante è non esagerare con le dosi mantenendo sempre una dieta sana ed equilibrata.
Secondo la Società Italiana di Nutrizione Umana (SINU) la porzione di cioccolato fondente è di 30 g, ma è considerata voluttuaria (occasionale).
Cioccolato Fondente: Controindicazioni
Come tutti gli alimenti, anche il cioccolato non è privo di controindicazioni. Per il suo contenuto di sostanze eccitanti (caffeina e teobromina), se consumato in eccesso, può provocare insonnia e tachicardia. Il cioccolato fondente, poi, seppure in maniera contenuta, è un alimento che contiene zuccheri. Per tale ragione, è da evitare il consumo costante in chi soffre di diabete. Infine, c’è da prestare attenzione anche da parte dei soggetti allergici. Il cioccolato fondente, infatti, stimola il rilascio di istamina e potrebbe causare reazioni allergiche nei soggetti sensibili.
Come Integrare il Cioccolato Fondente in una Dieta Equilibrata
Il cioccolato fondente può essere un’aggiunta preziosa a una dieta equilibrata, ma è fondamentale sapere come e quando consumarlo per trarne i massimi benefici senza compromettere la linea. La moderazione è la parola d’ordine quando si tratta di cioccolato fondente e dieta. Consumare piccole quantità di cioccolato fondente di alta qualità può soddisfare le voglie di dolce senza compromettere la linea. Inoltre, grazie alla sua ricchezza di sapore, anche una piccola porzione può essere estremamente soddisfacente.
Molti nutrizionisti suggeriscono di consumare il cioccolato fondente come spuntino pomeridiano. Questo perché il suo contenuto di teobromina può avere un effetto leggermente stimolante, simile alla caffeina. Consumarlo nel tardo pomeriggio può offrire un piccolo “boost” di energia, aiutando a superare il calo di metà giornata.
Abbinamenti Salutari
Il cioccolato fondente può essere abbinato a una serie di alimenti che ne esaltano il sapore e ne bilanciano l’apporto calorico. Ad esempio:
- Frutta: una piccola porzione di cioccolato fondente abbinata a frutta fresca come fragole, banane o arance può creare uno spuntino delizioso e nutriente
- Noci: le noci, come mandorle o nocciole, sono un ottimo abbinamento al cioccolato fondente, offrendo una combinazione di texture e sapori
- Tè o caffè: una tazza di tè verde o caffè nero può essere l’accompagnamento perfetto per una porzione di cioccolato fondente, bilanciando la sua dolcezza con una bevanda amara
Valori Nutrizionali del Cioccolato Fondente (per 100g)
| Tipo di Cioccolato | Calorie (kcal) | Grassi (g) |
|---|---|---|
| Fondente (70-85% cacao) | 540 | 43 |
| Al Latte | 530 | 31 |
| Bianco | 550 | 34 |
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