Nelle remote Filippine, sull’isola di Bohol, sorge uno spettacolo naturale affascinante e unico al mondo: le Colline del Cioccolato o Chocolate Hills. Queste formazioni geologiche, apparentemente infinite, sono state oggetto di interesse da parte degli scienziati e della mitologia locale per secoli.
Cosa sono le Colline di Cioccolato?
Le Chocolate Hills sono una serie di colline coniche e uniformi di altezza variabile tra i 30 e i 50 metri, che si estendono su un’area di circa 50 chilometri quadrati nell’entroterra dell’isola. In totale si contano 1268 formazioni (secondo un’altra stima sono 1776). Il paesaggio che creano è fiabesco in tutte le stagioni, sembrando persino surreale.
La caratteristica distintiva di queste formazioni è il loro colore insolito. Durante la stagione secca, il clima particolarmente caldo “brucia” l’erba e le colline assumono una tonalità marrone, simile al cioccolato al latte, da cui prendono il nome. In estate sembrano di cioccolato a causa del colore della vegetazione che le ricopre, che assume la tinta del cacao, anche se nelle altre stagioni sono verdissime.
La Formazione Geologica
La formazione delle Colline del Cioccolato è il risultato di processi geologici complessi che hanno richiesto milioni di anni. Queste colline sono principalmente composte da calcare e roccia corallina, deposte in precedenza sotto il mare. Movimenti tettonici e l’innalzamento del terreno le hanno sollevate gradualmente al di sopra del livello del mare.
Il colore marrone caratteristico è dovuto anche all’erosione e alla deposizione di sedimenti contenenti minerali di ferro durante la stagione delle piogge e questo processo si ripete ciclicamente, contribuendo a mantenere il colore distintivo delle colline.
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Leggende e Miti
Questo paesaggio ha ispirato leggende e storie affascinanti. La bellezza delle Colline del Cioccolato ha ispirato una vivida leggenda locale. Secondo uno dei miti, le colline sono il risultato delle lacrime versate da un gigante disperato, il dio Arogo. La storia racconta di questo giovane innamorato di una ragazza mortale, Aloya: un’amore impossibile!
Quando la ragazza morì, il dio pianse disperatamente, e le sue lacrime crearono le colline. Un’altra sostiene che un altro gigante, di nome Arogo, fosse innamorato di una ragazza di nome Aloya e quando questa morì, Arogo pianse così tanto che le sue lacrime si trasformarono nelle colline come simbolo del suo lutto senza fine.
Un'altra ancora narra del mal di pancia dell'avido gigante Carabao, avvelenato dagli abitanti di un villaggio da lui saccheggiato. Una di queste narra che la formazione delle colline sia dovuta ad un antico litigio tra due giganti che si erano lanciati pietre e sabbia creando i rilievi rotondi che vediamo anche oggi come risultato della battaglia.
Lo spettacolo prodotto da queste colline è così impressionante che ha da sempre una parte importante in tutte le tradizioni della cultura locale.
Turismo e Attrazioni
Oggi, le Colline del Cioccolato sono una delle principali attrazioni turistiche delle Filippine. La vista panoramica dalle colline offre uno spettacolo mozzafiato, soprattutto al tramonto o all’alba, quando le colline sembrano fondersi con il cielo.
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Le colline di cioccolato non possono essere scalate una a una ma esiste sull'isola un punto panoramico da cui ammirarle, dopo aver salito 214 gradini. Nota bene: se volete visitarle, ricordate che non è possibile scalarle.
Altre attrazioni sull'Isola di Bohol:
- Alona Beach: la spiaggia di sabbia bianca più popolare e sviluppata di Bohol.
- Tarsier Sanctuary di Bohol: si trova a pochissima distanza dal villaggio di Corella.
- Loboc: un fiume piuttosto esteso che si fa spazio nella parte sud di Bohol. A bordo di una canoa potete attraversare le sue acque scoprendo una giungla incontaminata dove si possono fare anche numerose escursioni.
- Grotta di Hinagdanan: offre una piscina naturale in cui poter fare il bagno in acque fredde.
Curiosità
- Nel 1997 sono state dichiarate monumento geologico delle Filippine e figurano nella bandiera della provincia.
- Le Colline di Cioccolato sono state presentate anche per essere incluse nella lista dei siti Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO, ma la presentazione deve ancora essere ancora approvata. Per ora si fregiano di essere l’ottava meraviglia del mondo!
- Coordinate geografiche: 9°49’51.8″N 124°08’23.1″E
Le Colline di Cioccolato dell’isola di Bohol non sono un fenomeno isolato, anche in Australia e in Indonesia esistono conformazioni simili, ma certamente non così scenografiche.
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