I falafel sono un piatto goloso, un connubio perfetto di sapori e gusto. I Falafel, o ta’ameya come vengono chiamati in Egitto, sono delle gustose polpettine a base di fave secche, diffusi anche in Medio Oriente nella versione con i ceci macinati.
Sicuramente almeno una volta vi sarà capitato di assaggiarli, ma avete mai provato a realizzarli a casa? Basta dire falafel perché a qualcuno vengano in mente vicoli profumati di spezie e suggestive atmosfere variopinte di mercati mediorientali che risuonano di voci. Ad altri, invece, il pensiero torna con un po’ di nostalgia ai cartocci fumanti comprati al Doner Kebab a tarda notte ai tempi dell’università, quando eravamo studenti fuori sede sempre affamati e con il frigo vuoto.
Questa preparazione fa parte della tradizione gastronomica del mondo arabo ma è anche molto popolare in Europa e in America dove si sono da tempo diffusi i fast food arabi. I falafel di fave sono un piatto tipico dei paesi mediorientali, in particolar modo di Israele dove i falafel rappresentano una delle pietanze simbolo della nazione. Ogni città ha i suoi ristoranti ed esiste una forte competizione tra i vari locali, molti usano degli espedienti per variare la ricetta dei falafel e renderla ancora più gustosa come ad esempio aggiungere una panatura, oppure una purea di patate.
Origini e Etimologia
I falafel hanno origini antichissime, alcuni storici ipotizzano addirittura che venisse preparato un impasto simile già dagli antichi egizi. L’etimologia di questa parola è quindi molto controversa, certo è che la ricetta esiste da sempre, si fa risalire addirittura all’età faraonica la nascita di questa preparazione. L’origine della parola falafel non è certa, alcune fonti fanno risalire al termine arabo fal?fil che significa “pepe”. Nella lingua copta invece pha la phel significa “di molti fagioli”. In aramaico invece esiste la parola filfl ovvero “piccola cosa rotonda”.
Ingredienti e Preparazione
Per preparare dei falafel autentici, è fondamentale utilizzare gli ingredienti giusti e seguire alcuni passaggi chiave. Ecco una ricetta dettagliata:
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Ingredienti:
- 600 gr di fave secche
- 50 ml di acqua
- 30 g di farina 00
- 1 cipolla
- 1 spicchio di aglio
- 2 g di bicarbonato
- pepe nero q.b.
- prezzemolo q.b.
- sale q.b.
- cardamomo q.b.
Preparazione:
- Disponete le fave in una ciotola capiente e coprite con qualche centimetro d’acqua. Lasciare in ammollo, da 8 ore a tutta la notte.
- Toglietele dall’acqua e in una ciotola unire fave ammollate, cipolla tritata, prezzemolo, cardamomo, aneto, aglio, coriandolo, sale e cumino in un frullatore e tritate il tutto fino ad ottenere una consistenza simile a un impasto.
- Scaldate una padella a fuoco medio e aggiungete i semi di sesamo. Mescolate di tanto in tanto, fino a quando i semi si sono tostati, per circa 5 minuti. Trasferiteli in un piatto grande.
- Con il composto di fave formate delle palline. Passatele nei semi di sesamo per ricoprirle.
- Riempite una pentola capiente con 1/4 di olio; scaldare a fuoco medio. Friggere le palline di fave fino a renderle dorate, da 3 a 5 minuti. Scolatele su carta assorbente.
Consigli aggiuntivi:
- Preparare i falafel di fave è semplice e veloce: tritate tutti gli ingredienti in un mixer, procuratevi l’apposito stampino specifico per la realizzazione di falafel chiamato aleb falafel, oppure potete in alternativa utilizzare un cucchiaio da gelato per formare le polpette.
- Per poreparare i falafel di fave mettete le fave in una ciotola con acqua fredda e lasciatele in ammollo per una notte. Il giorno dopo scolatele in un colino 1 e asciugatele con un canovaccio 2.
- Sciogliete il bicarbonato nell’acqua 7 e aggiungete anche questa al composto 8. Per ultima unite la farina 10 e frullate ancora per qualche istante. Dovrete ottenere un composto non troppo liscio, ma granuloso 11.
- Scaldate l’olio e portatelo alla temperatura massima di 180° (se preferite potete friggere i falafel anche nella friggitrice). Si sconsiglia la cottura in forno perchè non avendo panatura i falafel rischiano di seccarsi.
- Lasciate la levetta e versate il falafel direttamente nell’olio caldo 13, rigirate i falafel di tanto in tanto e toglieteli quando saranno dorati 14. Scolateli su un foglio di carta assorbente 15 e salateli leggermente, se preferite.
I Falafel Egiziani: Un Tocco di Verde Unico
I falafel egiziani originali sono diversi dagli altri che trovate in giro, come quelli siriani, palestinesi, libanesi, che quasi sempre vengono fatti con i ceci (per questo sono più chiari). In Egitto, invece, si preparano fin dai tempi antichi con le fave, di solito secche: vengono messe a mollo, cotte e poi tritate con varie spezie, erba cipollina, sale, pepe, prezzemolo e (tanto) aglio. C'è anche chi ci aggiunge un po' di farina di ceci o due uova, pur non essendo previsti nella ricetta originale.
Ma l’ingrediente responsabile di quel suo colore verde acceso e di quel suo sapore speciale è il korrat, una varietà di porro più piccola (chiamata Allium Ampeloprasum), molto diffusa e coltivata in Egitto, che è praticamente impossibile da trovare in Italia (se non ogni tanto al Mercato Ortofrutticolo). In particolare si usano le sue foglie fresche, che vengono tritate e unite all’impasto dei falafel.
Come Servire i Falafel
Queste tradizionali polpettine di ceci dal gusto speziato sono ottime da servire per un aperitivo etnico, accompagnate con hummus, babaganoush o una semplice salsa allo yogurt, oppure come antipasto vegetariano per una cenetta tra amici, ma saranno perfette anche per il buffet di una festa o per un pasto in stile street food all'interno della classica pita... siamo certi che in ogni caso faranno la gioia dei vostri palati e accenderanno le vostre serate!
I falafel sono gustose crocchette di fave (oppure di ceci), aromatizzate con spezie e insaporite con aglio e cipolla, spesso accompagnate con la tradizionale pita guarnita con fette di pomodori, lattuga e la tipica salsa tahini preparata con una pasta di semi di sesamo. I falafel sono il piatto della cucina mediorientale che sicuramente ha meno bisogno di presentazione, ma per chi non avesse mai sentito parlarne ecco una brevissima spiegazione, semplice ma esaustiva: i falafel sono delle famosissime polpette di origine egiziana preparate con legumi secchi tritati a crudo e insaporite con spezie, prezzemolo o coriandolo fresco per poi essere successivamente fritte nell’olio.
In Egitto e in altri paesi mediorientali vengono preparate spesso nei chioschi o nelle bancarelle di strada e sono servite insieme al pane arabo, verdure tritate finemente e un po’ di hummus, salse allo yogurt o la buonissima salsa tarator, una salsa di origine libanese a base di sesamo.
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