L’insalata russa è un antipasto tipico delle festività natalizie che non può mancare sulle nostre tavole. Facile da realizzare, ma altrettanto gustoso, sarà un’ottima idea per dare inizio al nostro pranzo di Natale. Da un punto di vista nutrizionale è un piatto complesso e ricco di diversi nutrienti, ben tollerati nelle occasioni di convivialità. Non manca nulla: ci sono le proteine delle uova e dei piselli, i carboidrati delle patate e dei piselli, i grassi insaturi dell’olio di semi ed extravergine di oliva e per finire le fibre delle carote.
Origini e Curiosità dell'Insalata Russa
Ogni anno con l’insalata russa torna puntuale il dibattito sull’origine del piatto e del suo nome tra i commensali delle tavole natalizie. Secondo alcuni sarebbe nata in Italia a metà dell’800 per mano di un cuoco al servizio dei Savoia che, in occasione della visita di una delegazione russa a Torino, creò la deliziosa insalata amalgamando la tradizionale giardiniera piemontese con la maionese che da oltralpe stava conquistando il territorio sabaudo. Un’altra scuola di pensiero ne sostiene, invece, l’origine russa. Per quasi due secoli l’insalata russa è stato un piatto borghese anche perché la maionese era utilizzata prevalentemente nelle cucine delle famiglie reali o nobiliari.
Ingredienti Base e Varianti
Si prepara con ortaggi e legumi lessati amalgamati poi con maionese. Patate, carote e piselli sono gli ingredienti base. Ma si possono aggiungere altri ortaggi o verdure. Molto diffusa la versione con tocchetti di barbabietola rossa. Tante, invece, le varianti. C’è chi vi aggiunge l’uovo sodo (spesso usato anche per la decorazione), chi pezzetti di tonno sott’olio oppure pollo a tocchetti o prosciutto cotto.
Per la decorazione della portata, che rappresenta un aspetto importante della presentazione dell’insalata russa, l’unico limite è la fantasia. La differenza, invece, nella preparazione e dunque nella riuscita del piatto la fa la scelta della salsa maionese.
Ricetta Base dell'Insalata Russa
Ecco come preparare una deliziosa insalata russa:
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- Pelare le patate e le carote e tagliarle a cubetti da massimo 1 cm.
- Nel frattempo, porre in un pentolino contenete acqua 5 uova intere con guscio e far cuocere 9 minuti dall’inizio dell’ebollizione. Raffreddare in acqua fredda, sgusciare e tagliare a rondelle 2 uova e 3 invece dadini.
- Preparare la maionese mettendo in un boccale alto 1 uovo crudo senza guscio. Aggiungere un pizzico di sale e il succo di mezzo limone. Porre il minipimer sul fondo del boccale e azionare il frullatore.
- Mescolare la maionese a tutto il resto e disporre su un piatto da portata.
Consigli per la Preparazione
Sbucciare e tagliate a dadini le patate e le carote, lessarle separatamente, ma non troppo, le verdure devono mantenersi croccanti. Lasciate raffreddare possibilmente in un colino in modo da fargli perdere completamente l’acqua di cottura. Nel frattempo far cuocere le due uova fino a farle diventare sode, sbucciarle e lasciarle raffreddare. Quando le verdure saranno tiepide, unirle in una ciotola insieme ai cetrioli, quindi condire con olio, aceto, sale e pepe. Successivamente quando si saranno raffreddate, unite la maionese. A questo punto, si può scegliere scegliere se unire le uova sode tagliate a cubetti all’interno dell’insalata russa oppure, utilizzarle per decorare la pietanza.
Il Ravanello: Un Tocco di Freschezza
Non vi è certezza assoluta sul luogo di origine del ravanello, pianta appartenente alla famiglia delle Brassicacee, ma sembra sia identificabile con le zone più orientali dell’Asia, Cina e Giappone. Il ravanello era già noto all’epoca della costruzione delle piramidi, quando veniva consumato dagli Egizi insieme agli spicchi d’aglio.
Tipologie di Ravanello
Esistono varie tipologie di ravanello:
- Tondeggiante, la più diffusa, di colore rosso e che può avere la punta della radice bianca.
- Mezza-lunga, dalla radice lunga.
- Allungata, dalla radice lunga con una forma cilindrica.
Proprietà e Benefici del Ravanello
Il ravanello ha numerose proprietà e benefici. Dotato di proprietà diuretiche e depurative, fin dai tempi antichi era nota la sua capacità di conciliare il sonno. Il ravanello inoltre aiuta il rilassamento dei muscoli e del sistema nervoso, mentre, sottoforma di infuso o decotto, può essere usato come sedativo della tosse e per combattere le infezioni delle vie respiratorie. Dal sapore estremamente delicato, può essere consumato sia crudo sia cotto. Con la cottura, il sapore del ravanello si addolcisce, ricordando quello delle rape, e può essere aggiunto a varie pietanze: minestre, frittate o anche al bollito.
La modalità più diffusa di mangiare il ravanello è come ingrediente crudo dentro insalate, panini e altri snack dove rappresenta un elemento croccante, colorato e dal sapore un po’ aspro. Per accentuare tali caratteristiche, dopo averlo pulito e tagliato, immergilo qualche minuto in una ciotola con acqua e ghiaccio.
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Come Cucinare il Ravanello
- Arrosto: Taglia a fettine sottili l'ortaggio e fallo abbrustolire per circa 10 minuti.
- Foglie di ravanello: Anche le foglie del ravanello sono commestibili. Possono essere consumate crude o cotte, come condimento per la pasta, in insalata o come ingrediente di pesti, zuppe o frittate. Riduci le foglie per ottenere una consistenza densa, aggiungi un filo di panna e altri alimenti, come zucchine o patate.
Insalate con Ravanelli: Idee Gustose
Ecco alcune idee per insalate che includono ravanelli:
- Insalata di ravanelli e carote: Pulisci tutte le verdure, prendi una cipolla e tritala. Mettila nell’acqua per circa 10 minuti, poi falla sgocciolare e asciugala. Spunta e pela alcune carote, poi tagliale a strisce sottili, in senso obliquo. Lava il ravanello, togliendo anche le foglie, e taglialo a rondelle. Prendi poi la costa di un sedano, elimina i filamenti in eccesso e tagliala a dadini. Prepara il condimento con maionese, succo di limone, olio EVO, sale e pepe.
- Sformatini di carote e ravanello: Lessa le carote, tagliale a pezzetti e tritale in un mixer. Aggiungi un filo di panna, un cucchiaio di olio EVO, il grana, il pangrattato e quattro uova precedentemente sbattute. Quindi imburra alcune formine e versa la crema ottenuta. Fai cuocere a bagnomaria in forno per circa 40 minuti a 160°.
- Insalata di ravanello e foglie di spinaci: Lava la verdura, taglia il ravanello a fettine sottili e separa le foglie di spinaci, poi mettili in una ciotola capiente. Prendi una mela, elimina la buccia, il torsolo e i semi, tagliala a fettine sottili, come il ravanello, e mettila nella ciotola con gli altri ingredienti. Condisci con olio, sale e, se vuoi, un pizzico di pepe.
- Ravanello in pinzimonio: Lava e asciuga il ravanello, quindi mettilo in una ciotola. In un mortaio, aggiungi alcune spezie a piacere, ad esempio curry, semi di finocchio, paprika dolce e sale integrale: mettile in tante ciotoline diverse. Prendi un formaggio spalmabile o della ricotta e servilo come antipasto, accompagnato da grissini o pane.
- Ravanello ripieno: Lava il ravanello sotto l’acqua corrente, taglia la parte superiore e svuotane l’interno. Prepara il ripieno con robiola, alcune foglioline di menta, la parte interna del ravanello che hai svuotato, sale e pepe. Mescola gli ingredienti e aggiungi un cucchiaio d’olio.
- Insalata di ravanello con radicchio e avocado: Pulisci la verdura e l’avocado e condisci il tutto con sale, limone e olio.
- Vellutata di ravanello con broccoli e patate: In una padella, fai soffriggere dei porri. Una volta dorati, aggiungi la verdura a pezzi e l’acqua: quando la verdura sarà cotta, mixa il tutto fino a ottenere una consistenza morbida. Aggiusta di sale e pepe e condisci con un filo d’olio.
Ricetta Alternativa: Insalata Russa con Verdure Miste
Ecco una ricetta alternativa per l'insalata russa con verdure miste e una maionese fatta in casa:
Ingredienti
- Per la maionese: 2 tuorli a temperatura ambiente, 1 cucchiaio di aceto, 1 cucchiaio di senape, 250/300 ml di olio di semi (idealmente di semi di vinacciolo), il succo di un bergamotto o di un limone, la scorza di mezzo bergamotto o di mezzo limone, sale q.b.
- Per le verdure: le cime di mezzo cavolfiore bianco, 3 radici amare di Soncino, 2 cespi di insalata belga, 2 patate americane a polpa bianca, 2 rape bianche (oppure un daikon), 1 mela aspra (facoltativo), qualche piccolo rapanello o qualche ricciolo di radicchio trevigiano.
Preparazione
- Lavate le verdure. Tenete da parte l’insalata belga, le cime del cavolfiore, la mela (se la usate) e i rapanelli o il radicchio.
- Sbucciate le radici amare, le patate americane e le rape bianche. Tagliatele quindi a dadini regolari non troppo piccoli e tuffateli separatamente in acqua bollente leggermente salata, appena saranno morbidi ma ancora consistenti, scolate e passate sotto il getto dell’acqua fredda. Raccoglietele quindi in un colapasta capace e lasciate che perdano quanta più acqua possibile.
- Preparate la maionese. Sistemate sul fondo di un boccale o di una terrina dai bordi alti i tuorli (a temperatura ambiente) con l’aceto e la senape, aggiungete un pizzico di sale e iniziate a montare con le fruste, quando il composto comincerà a diventare spumoso incorporate l’olio a filo e con pazienza vedrete che la maionese prenderà corpo. Raggiunta la consistenza desiderata unite il succo dei mezzo bergamotto e la scorza.
- Versate sul fondo di una terrina due cucchiai di maionese, aggiungete le verdure che avete cotto, l’insalata belga tagliata finemente, le cimette di cavolfiore crude e la mela tagliata a dadini se la usate. Bagnate con il succo del mezzo bergamotto rimasto e iniziate a mescolare, aggiungete poi progressivamente il resto della maionese.
Come Salvare una Maionese Impazzita
Se malauguratamente la maionese "impazzisse" (le uova si separano dall'olio e la salsa sembra cagliata) non disperatevi! Versate in una brocca la maionese impazzita, pulite bene il recipiente dove si trovava e mettetevi un altro tuorlo. Frullate di nuovo aggiungendo qualche goccia d'olio e versate poi, poco alla volta, la maionese impazzita e vedrete che tutto si accomoderà!
Consigli Aggiuntivi
Sbucciate le patate, pulite le carote ed i fagiolini, tagliatele tutti e 3 in modo da ottenere dei quadratini di circa 1 cm di lato e tuffatele, separatamente, in abbondante acqua bollente salata. Scolatele quando sono molto al dente e fatele raffreddare. Fate lo stesso coi pisellini.
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