Avete mai sentito parlare del lievito alimentare e ne siete incuriositi? Vorreste provarlo ma non sapete bene come (e perché) usarlo? Fino a poco tempo fa, forse, non lo conoscevate neppure voi.
Il lievito alimentare, chiamato anche nooch o nutritional yeast, è un lievito disattivato. Viene da un ceppo di Saccharomyces cerevisiae ed è un lievito di birra essiccato e disattivato, appunto. Non serve a far lievitare gli alimenti, ma si utilizza come sostituto alimentare, di solito al posto del formaggio grattugiato, oltre che come insaporitore e integratore. È ideale, perciò, anche per chi soffre di intolleranza al lattosio.
Il lievito alimentare si produce con lo stesso procedimento del lievito di birra normale. Si parte dal melasso, che si ottiene dalla barbabietola da zucchero oppure dallo zucchero di canna. Una volta che ha fermentato ed è cresciuto viene quindi inattivato con il calore, poi lavato ed essiccato. È per questo che non funziona per far lievitare!
È ricco di proprietà benefiche e ha poche calorie, visto che se ne usa pochissimo. Fino a poco tempo fa si trovava soltanto nei negozi specializzati, ma oggi è molto semplice vederlo anche sugli scaffali dei supermercati più forniti! E non costa cifre esorbitanti.
Cos'è il Lievito Alimentare?
Il lievito alimentare in scaglie è un integratore alimentare ricavato dal lievito di birra deattivato, ricco di vitamine B, fibre e ferro. Il lievito alimentare è il prodotto che deriva dalla lavorazione ed essiccazione del lievito di birra (Saccharomyces cerevisiae) ed è un lievito disattivato. Ciò significa che non ha potere lievitante, ma viene utilizzato come insaporitore nelle preparazioni salate.
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La produzione di questo lievito richiede la coltura per diversi giorni del lievito di birra, un fungo della specie Saccharomycies cerevisiae, in una soluzione di glucosio. Viene sottoposto a un processo di essiccazione istantanea a basse temperature, oppure liofilizzato, con lo scopo di mantenere le sue proprietà nutrizionali.
Il lievito alimentare è dunque un lievito secco e perciò “disattivato”: non è quindi utilizzabile per la panificazione né per la preparazione dei dolci ma solo come insaporitore, generalmente in sostituzione del formaggio grattugiato nell’alimentazione vegana e da chi è intollerante ai latticini.
Il sapore del lievito naturale in scaglie è intenso e spesso considerato simile al formaggio, pungente e cremoso e per questo viene spesso utilizzato come condimento e usato nella cucina vegana e vegetariana al posto del formaggi, conferendo ai piatti un sapore distinto e piacevole.
Infatti è un’ottima fonte proteica, è fonte di amminoacidi, sali minerali, vitamine del gruppo B, acido folico e selenio. È un vero e proprio integratore alimentare, a basso contenuto di grassi e di sodio, privo di zuccheri e fonte di fibre.
In media, due cucchiai forniscono 60 calorie, 5 g di carboidrati e 9 di proteine, e nel caso del lievito fortificato anche una buona dose di ferro e un maggior contenuto di vitamine B.
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Lievito Alimentare: proprietà e benefici
Il lievito alimentare è un alimento versatile e nutriente che può arricchire la tua dieta quotidiana. È particolarmente utile per chi segue una dieta vegana o vegetariana, grazie al suo alto contenuto di vitamine, proteine e minerali.
Dal punto di vista nutrizionale, il lievito alimentare è un piccolo grande concentrato di benessere. Il lievito alimentare in scaglie non è una moda del momento, bensì un integratore dai molteplici benefici, soprattutto per gli sportivi.
Ma non tutti sanno che è un incredibile concentrato di vitamine, sali minerali e in genere sostanze fondamentali per preservare il benessere dell'organismo, reintegrando quanto si va naturalmente perdendo durante l'attività fisica, soprattutto se intensa. Il lievito alimentare in scaglie contiene grandi quantità di vitamina B, fondamentale sia per il benessere del sistema nervoso centrare che per assicurare al proprio corpo la giusta energia per affrontare le attività quotidiane, e di vitamina B12, di cui le diete vegetariane e vegane tendono a essere carenti. Ma non finisce qui, perché questo lievito contiene anche acido folico, potassio, proteine e fibre.
Una delle principali caratteristiche del lievito inattivo in scaglie è la sua elevata concentrazione di vitamina B12. Questa vitamina è essenziale per il corretto funzionamento del sistema nervoso e per la produzione di globuli rossi. Inoltre, il lievito inattivo in scaglie è ricco di altre vitamine del gruppo B, a basso contenuto di grassi e di sodio, privo di zucchero e glutine, per questo nello shop di CiboCrudo lo trovi anche tra le farine senza glutine.
Il lievito inattivo in scaglie offre numerosi benefici per la salute. Oltre ad essere una fonte naturale di vitamina B12 per i vegani, può contribuire al miglioramento della flora batterica intestinale e al corretto funzionamento del sistema digestivo. Grazie al suo contenuto di ferro, il lievito inattivo in scaglie può contribuire a prevenire l'anemia e migliorare la circolazione sanguigna. Supporto energetico: Le vitamine del gruppo B sono essenziali per il metabolismo energetico.
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Possiede pochissimo sodio, nessun aroma artificiale e una percentuale minima di grassi saturi, ed è perfetto per arricchire qualsiasi piatto.
Come Usare il Lievito Alimentare in Cucina
Di solito il lievito alimentare si trova venduto in scaglie, forma che prende proprio nel processo di essiccatura, oppure in fiocchi. Per utilizzare il lievito alimentare basta spolverizzarlo sulle pietanze che abbiamo preparato! Se leggiamo l’etichetta sulle confezioni possiamo scoprire facilmente che si consiglia di consumarne dai 3 ai 6 cucchiaini al giorno circa, in aggiunta a crudo al piatto pronto.
Va utilizzato sempre a crudo per mantenere intatte tutte le sue proprietà, quindi mai aggiungerlo mentre si cucina o su un piatto troppo caldo. Essendo secco però è meglio usarlo con olio o con un piatto con sugo. Per le dosi, considerate 4-5 cucchiaini al giorno, senza eccedere.
Possiamo, quindi, metterlo sul sugo che abbiamo preparato per la pasta, ma anche utilizzarlo per arricchire di gusto un buon minestrone. Così come utilizzarlo sulle zuppe oppure per insaporire un buon risotto. Il lievito alimentare sta anche molto bene sulle verdure, soprattutto su quelle cotte. E si può utilizzare perfino negli impasti e nella pasta frolla. Ma non certo non per farli lievitare!
Ecco alcune idee per utilizzarlo in cucina:
- viene comunemente utilizzato in sostituzione al classico formaggio grattugiato sulla pasta;
- è ottimo nelle zuppe e nelle minestre;
- può essere aggiunto nell’impasto dei burger e delle polpette;
- miscelato all’olio extravergine d’oliva o di semi di lino (e un goccio di acqua) è possibile creare una salsetta per tartine o per condire insalate a base di songino, spinacini e rucola;
- grazie al suo sapore è un ingrediente fondamentale per realizzare a casa i formaggi veg, puoi realizzare un vegparmigiano da conservare e utilizzare all’occorrenza, da solo o insieme a un trito di mandorle e/o la frutta secca che preferisci;
- ti permette di diminuire le dosi di sale senza rinunciare al sapore.
Viene aggiunto solitamente a crudo per preservare le proprietà nutrizionali.
Il lievito alimentare ha un sapore leggermente nocciolato e simile al formaggio, motivo per cui è spesso utilizzato come sostituto del formaggio grattugiato nelle ricette vegane. Può essere infatti usato un po' come il formaggio, del quale ricorda il sapore: lo si può usare sulla pasta, per arricchire dei crostini vegetariani e per dare quel gusto in più alle insalate o alle verdure grigliate.
Ricette con lievito alimentare
Su Vegolosi.it non mancano le idee e le ricette in cui abbiamo sfruttato questo ingrediente: e se non bastasse la lista qui sotto, sfruttate la ricerca del sito! Con queste ricette potrete scoprire il potenziale nascosto (ma neanche troppo nascosto!) del lievito alimentare: da qui in poi è tutto in discesa! Provalo nelle tue ricette preferite, sperimenta e crea.
Parmigiano Vegano
Una ricetta semplice e gustosa per sostituire il formaggio:
- 100 g di anacardi
- 10 g di pinoli
- 10 g di noci
- 80 g di lievito alimentare in scaglie
- sale q.b.
Metti tutti gli ingredienti in un frullatore e frulla fino al raggiungimento della consistenza desiderata.
Vegformaggio di Pistacchi
Sono molte le alternative veg al formaggio che si possono preparare direttamente a casa:
- 150 g di pistacchi
- 50 g di lievito alimentare in scaglie
- 1 cucchiaio di aceto di mele
- 1 cucchiaio di succo di limone
- 1 pizzico di sale
- 1 cucchiaio di succo d’agave
- 75 g di acqua
- 1 cucchiaio di agar agar in polvere
- 140 ml di acqua
- 1 cucchiaino di aglio in polvere
Polpette di Lenticchie e Patate
Il lievito alimentare è ottimo usato come insaporitore alimentare per piatti salati:
- 400 g di lenticchie (peso a secco)
- 200 g di patate lesse
- 80 g di porro
- 1 spicchio d’aglio
- 5-6 cucchiai di pangrattato
- 2-3 cucchiai di lievito alimentare in scaglie
- 2-3 cucchiai di farina di ceci
- peperoncino in polvere q.b.
- pepe q.b.
- sale q.b.
- paprika q.b.
- curcuma q.b.
- formaggio vegetale da grattare q.b.
Per la salsa al pomodoro:
- 1⁄2 cipolla
- 500 ml di passata
- olio extravergine d’oliva
- basilico fresco q.b.
Spaghetti Integrali al Pesto di Zucchine
È immancabile anche una spolverata sulla pasta. Un primo piatti veramente saporito anche grazie all’utilizzo del lievito alimentare!
- 350 g di spaghetti integrali
- 250 g zucchine
- 25 g di noci
- 10 g di foglie di basilico
- 50 g di olio extravergine di oliva
- 10 g di lievito alimentare in scaglie
- 1 spicchio di aglio
- sale q.b.
Chips di Cavolo Riccio
- 650 g di cavolo riccio
- 6 pomodori essiccati
- 6 piccole falde di peperone rosso essiccato
- 6 foglie grandi di salvia fresca
- 6 foglie di menta fresca
- 4 cucchiai di lievito alimentare in scaglie
- 2 cucchiai di olio extravergine di oliva
- 2 cucchiai di semi di girasole
- 2 cucchiai di semi di sesamo chiaro
- 2 cucchiai di cipolla disidratata
- 2 cucchiai di acidulato di riso (in alternativa aceto di mele o succo di limone q.b.)
- sale marino non raffinato q.b.
Dove Trovarlo e Come Conservarlo
Questo ingrediente si trova facilmente nei negozi di alimentazione biologica solitamente in sacchetti di carta o plastica e in formato “scaglie”. Il prezzo per 150 g si aggira intorno ai 4/5 euro ma si tratta di un alimento di cui si utilizzano piccole quantità, quindi la sua resa è davvero interessante. In alcuni supermercati lo vendono, ma non è frequentissimo. Si trova spesso anche nei negozi che vendono alimenti sfusi.
Trattandosi di un prodotto essiccato si conserva a lungo (fino a due anni). Occorre comunque conservarlo ben chiuso, in un sacchetto o barattolo, in un luogo asciutto e lontano da fonti di umidità. Essendo un prodotto privo d’acqua si conserva molto a lungo, fino a due anni se conservato in un luogo asciutto in cui non venga a contatto con l’umidità. Un sacchetto con chiusura ermetica o una scatola sigillata andranno benissimo.
Tabella Nutrizionale (per 100g)
| Nutriente | Valore |
|---|---|
| Calorie | Circa 350-400 kcal |
| Proteine | Circa 45-55 g |
| Carboidrati | Circa 20-30 g |
| Grassi | Circa 5-10 g |
| Fibre | Circa 20-25 g |
| Vitamine del gruppo B | Alte concentrazioni |
| Minerali (Ferro, Zinco, Selenio) | Presenti in quantità significative |
Controindicazioni
Per gli stessi motivi, seppur inattivato è sconsigliato a chi è intollerante ai lieviti e a chi soffre di candida.
☝ Attenzione, al momento dell’acquisto è bene controllare che alla voce ingredienti sia indicato solo il lievito. Infatti - e aggiungo purtroppo - a volte viene addizionato di sale. E anche di farina, un’aggiunta di cui non conosco gli scopi, ma che è giusto segnalare perché rende inadatto ai celiaci un prodotto che di per sé è privo di glutine (salvo i casi in cui è presente la farina di riso).
Nonostante venga spesso scritto o detto, il lievito alimentare non contiene vitamina B12, così come il lievito di birra.
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