Il lievito alimentare, noto anche come lievito nutrizionale, è un ingrediente versatile e nutriente che sta guadagnando popolarità, specialmente nelle diete vegane e vegetariane. Ma cos'è esattamente il lievito alimentare e come si utilizza in cucina?
Cos'è il Lievito Alimentare?
Il lievito alimentare in scaglie è un lievito "disattivato" derivato dalla lavorazione del lievito di birra "basso" (prodotto a temperature tra 0 e 5°C). Viene sottoposto a un processo di essiccazione istantanea a basse temperature o liofilizzazione per preservare le sue proprietà nutrizionali.
Il lievito alimentare è dunque un lievito secco e "disattivato", il che significa che non è utilizzabile per la panificazione o la preparazione di dolci. Viene utilizzato principalmente come insaporitore, spesso in sostituzione del formaggio grattugiato, soprattutto nell'alimentazione vegana e per chi è intollerante ai latticini.
Questo insaporitore si presenta in commercio sotto forma di scaglie leggerissime di colore beige chiaro. Viene venduto in sacchetti trasparenti o di carta (se acquistato sfuso) oppure in barattoli di cartoncino con tappo in plastica. Essendo un prodotto privo d’acqua, si conserva a lungo, fino a due anni se conservato in un luogo asciutto e al riparo dall’umidità.
Come si Usa il Lievito Alimentare in Cucina?
Il lievito alimentare ha un sapore che ricorda quello del formaggio e può essere utilizzato in molti modi diversi:
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- Sostituto del formaggio grattugiato: Viene comunemente utilizzato sulla pasta.
- Zuppe e minestre: Aggiunge sapore e nutrienti.
- Burger e polpette: Può essere aggiunto all'impasto per un tocco in più.
- Salse e condimenti: Miscelato con olio extravergine d'oliva o di semi di lino e un po' d'acqua, si crea una salsa per tartine o insalate.
- Formaggi vegani: Ingrediente fondamentale per realizzare formaggi veg, come il vegparmigiano.
- Riduzione del sale: Permette di diminuire le dosi di sale senza rinunciare al sapore.
Viene aggiunto solitamente a crudo per preservare le proprietà nutrizionali.
Benefici Nutrizionali del Lievito Alimentare
Il lievito alimentare è un alimento ricco di nutrienti essenziali:
- Proteine: Contiene da 25 a 50 g di proteine per 100 g di lievito.
- Ferro: Importante per la produzione di globuli rossi.
- Fibre: Favoriscono la digestione.
- Sali minerali: Essenziali per diverse funzioni corporee.
- Vitamine del gruppo B: B1 e B6, importanti per il metabolismo energetico.
È importante notare che, nonostante venga spesso indicato, il lievito alimentare non contiene naturalmente vitamina B12. Tuttavia, alcuni prodotti vengono fortificati con questa vitamina.
Ricette con Lievito Alimentare
Ecco alcune idee per utilizzare il lievito alimentare in cucina:
Parmigiano Vegano
Tempo di preparazione: 5 minuti
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Ingredienti:
- 100 g di anacardi
- 10 g di pinoli
- 10 g di noci
- 80 g di lievito alimentare in scaglie
- Sale q.b.
Preparazione:
Metti tutti gli ingredienti in un frullatore e frulla fino al raggiungimento della consistenza desiderata.
Spaghetti Integrali al Pesto di Zucchine
Tempo di preparazione: 20 minuti - Ricetta per 4 persone
Ingredienti:
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- 350 g di spaghetti integrali
- 250 g zucchine
- 25 g di noci
- 10 g di foglie di basilico
- 50 g di olio extravergine di oliva
- 10 g di lievito alimentare in scaglie
- 1 spicchio di aglio
- Sale q.b.
Chips di Cavolo Riccio
Tempo di preparazione: 10 minuti + ammollo ed essiccazione - Ricetta per 2 persone
Ingredienti:
- 650 g di cavolo riccio
- 6 pomodori essiccati
- 6 piccole falde di peperone rosso essiccato
- 6 foglie grandi di salvia fresca
- 6 foglie di menta fresca
- 4 cucchiai di lievito alimentare in scaglie
- 2 cucchiai di olio extravergine di oliva
- 2 cucchiai di semi di girasole
- 2 cucchiai di semi di sesamo chiaro
- 2 cucchiai di cipolla disidratata
- 2 cucchiai di acidulato di riso (in alternativa aceto di mele o succo di limone q.b.)
- Sale marino non raffinato q.b.
Dove Trovare il Lievito Alimentare e Quanto Costa?
Questo ingrediente si trova facilmente nei negozi di alimentazione biologica, in alcuni supermercati e nei negozi che vendono alimenti sfusi. Il prezzo per 150 g si aggira intorno ai 4/5 euro. Si tratta di un alimento di cui si utilizzano piccole quantità, quindi la sua resa è interessante.
Lievito Alimentare al Posto dei Latticini?
Il lievito alimentare stuzzica il palato non solo dei vegani, ma anche di chi non ama particolarmente il sapore dei prodotti caseari oppure ha necessità di ridurne il consumo. Può essere utilizzato come sostituto del formaggio grattugiato sulla pasta o in altre preparazioni.
Dal punto di vista nutrizionale, il lievito alimentare spicca per la ricchezza di vitamine del complesso B. Tuttavia, è importante considerare che eliminare del tutto i latticini dalla dieta e sostituirli con il lievito alimentare non garantisce lo stesso apporto nutritivo.
Considerazioni Finali
Il lievito alimentare è un ingrediente versatile e nutriente che può arricchire la tua dieta. Sperimenta con diverse ricette e scopri come questo alimento può migliorare il sapore dei tuoi piatti preferiti.
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