La Paris Brest è un dolce di origine francese dalla storia curiosa. È una torta a base di una fragrante pasta choux che racchiude una morbida e setosa crema mousseline. Una delle particolarità di questo dolce sta nella sua forma: è infatti ispirato alla ruota di una bicicletta.
Storia e Origini
Il pasticciere Louis Durand la inventò nel 1891 ispirandosi proprio alla famosa gara ciclistica Paris-Brest-Paris, da cui prese il nome. La ricetta fu inventata nel 1891 da Louis Durang, un pasticciere di Maison-Lafitte, in onore della corsa ciclistica Paris-Brest-Paris, organizzata per la prima volta, nello stesso anno, dal giornalista Pierre Giffard. La forma circolare del dessert richiama, infatti, proprio la ruota di una bicicletta.
Questa preparazione, oltre ad assecondare in mille modi i gusti più diversi di grandi e piccini, si presta pure a variazioni nella forma. Nelle pâtisseries francesi non è raro trovarne di diverse, specialmente di dimensioni ridotte che lo trasformano in un delizioso pasticcino dalla consistenza leggera e fragrante, ottimo anche da servire a fine pasto in occasione di una cena raffinata, o del pranzo della domenica, ma sicuramente non può mancare in occasioni importanti.
La sua storia è molto particolare: nacque da un pasticciere francese di Maisons-Laffitte, dal nome Louis Durand, nel 1891, in occasione di una corsa ciclistica maschile il cui percorso partiva da Parigi, per arrivare alla città di Brest, e ritorno alla capitale, per un totale di 1200 chilometri. È proprio in onore di questa gara che al dolce venne dato il nome di Paris-Brest. Anche la forma del dolce, che il pasticcere scelse per rievocare la gara ciclistica, è particolare: ad esso fu conferita la forma di un cerchio, quella cioè di una ruota di bicicletta: una grande ciambella dal diametro largo, ma con uno spessore non troppo pronunciato.
Questo dolce divenne molto apprezzato tra i ciclisti della corsa, tanto che in seguito si diffuse in tutte le pasticcerie francesi. La Paris-Brest-Paris diventò un’istituzione in Francia: i professionisti del ciclismo ogni dieci anni si sfidavano in questa corsa molto impegnativa. Oggi invece è diventata una corsa amatoriale che si disputa ogni quattro anni. In Bretagna è considerata un vero e proprio evento tanto che le famiglie si accampano ai bordi delle strade per vedere i ciclisti che passano, e mentre gli uomini e i bambini incoraggiano i partecipanti, le donne allestiscono dei piccoli ristori fai da te dove si possono trovare tante leccornie preparate in occasione dell’evento e soprattutto l’immancabile Paris-Brest, simbolo irrinunciabile di questa ricorrenza.
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Caratteristiche e Varianti
La ruota del Paris-Brest è formata da leggeri anelli concentrici di pasta choux ripieni di crema (o panna fresca) e decorati con scaglie di mandorle e, volendo, zucchero a velo. La pasta choux, è un’invenzione francese molto usata in pasticceria e gastronomia, perché presenta una buona manovrabilità, pertanto può essere cotta in forme molto diverse, ma anche per il suo sapore piuttosto neutro adatto ad essere farcito con ingredienti sia dolci sia salati. Proprio per questa sua caratteristica versatilità riesce a trovar posto in preparazioni per momenti diversi della giornata: come stuzzichino, come antipasto o in pasticceria per deliziosi dessert.
Cuocendo, la pasta si gonfia creando lo spazio per il meraviglioso ripieno che l’accompagnerà. Il ripieno del Paris-Brest è composto da una raffinata crema al burro oppure da una deliziosa crema al cioccolato gianduia che farciscono i due anelli di pasta che lo compongono. La crema al gianduia viene preparata mischiando del delizioso cioccolato gianduia alla panna montata rendendola una nuvola di sapore che delizierà e stuzzicherà il vostro palato.
Questo goloso ripieno può essere variato a seconda dei gusti e delle stagioni. Nelle pasticcerie ne troviamo dei tipi più diversi: il Paris-Brest, ad esempio, è ottimo se farcito con panna montata e fragole, oppure con una meravigliosa crema chantilly o con una crema pasticcera, semplice, aromatizzata alla vaniglia o al cioccolato. Al posto delle fragole, invece, possono essere impiegati altri tipi di frutta, purché siano freschi e di stagione, perché solo la frutta fresca è in grado di sprigionare profumi e sapori meravigliosi.
Anche la decorazione in superficie permette di sbizzarrire la fantasia: frutta secca a lamelle, ciuffetti di panna, frutta e pezzetti, cacao in polvere… tutto quello che amate di più potrà dare il tocco finale a questa già perfetta preparazione.
In questa ricetta abbiamo preparato la Paris Brest nella versione più semplice e l'abbiamo farcita con una crema mousseline classica. In alternativa potete farcire il dolce con altre preparazioni e scegliere un ripieno a base di crema chantilly, crema pasticciera classica o al cioccolato, oppure di crema diplomatica.
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Consigli e Preparazione
Oggi è una delle creazioni più amate e diffuse in tutto il mondo, perfetta da servire a fine pasto in occasione di una cena con ospiti speciali, ma anche in accompagnamento al tè pomeridiano. La realizzazione è piuttosto lunga e laboriosa ma, seguendo alla lettera le nostre indicazioni, non avrai problemi: basterà confezionare una crema pasticciera e arricchirla poi con il burro, montando il tutto con le fruste elettriche, per ottenere una massa densa e sostenuta, che dovrà riposare in frigo per almeno 2 ore.
Nel frattempo, si procede con la pasta choux: per quest'ultima, è importante fare attenzione alla sua consistenza e a non caricare troppo il bignè, che, con il calore, tende ad aumentare molto di volume. È fondamentale, inoltre, tenere costante la temperatura del forno e non aprire mai lo sportello durante la cottura.
Bisogna inoltre prestare attenzione durante la fase di cottura; in questo senso ricordate che la consistenza ottimale della pasta choux prima della cottura in forno dev'essere quella di una crema pasticciera densa. Una volta cotta la "ciambella" di choux, non rimarrà che dividerla a metà in senso orizzontale e distribuire ciuffi di crema mousseline, in grado di sostenere al meglio il peso del Paris-Brest: tuttavia, nel caso in cui tu voglia sperimentare con altri ripieni, ti suggeriamo di optare per una versione al cioccolato, una chantilly o una diplomatica.
Sarà infine sufficiente spolverizzare il tutto di uno strato impalpabile di zucchero a velo. Scopri come preparare il Paris-Brest seguendo passo passo procedimento e consigli.
Ricetta Passo Passo
- La prima operazione per preparare la Paris Brest è portare a bollore, in una casseruola, l'acqua insieme al burro, allo zucchero e al sale.
- Raccogli in una ciotola capiente i tuorli e lo zucchero e miscelali con una frusta.
- Eliminate la bacca di vaniglia dal latte e versatelo a filo sul composto di tuorli mescolando con una frusta.
- Riporta il composto sul fuoco e lascia che si addensi, mescolando continuamente, fino a ottenere una crema liscia e priva di grumi.
- Trasferisci la crema in una ciotola capiente e lasciala raffreddare.
- Trasferitela all'interno di una ciotola e fatela raffreddare per 10 minuti.
- Trascorso questo tempo unite metà del burro a dadini e mescolate fino a quando sarà del tutto incorporato.
- Mettete la crema in planetaria, lavoratela brevemente con la frusta, e unite poco alla volta il burro restante tenendo l'apparecchio in funzione.
- Lavorate fino a quando avrete ottenuto un composto omogeneo e montato.
- Quando avrai ottenuto una crema gonfia e spumosa, coprila con la pellicola trasparente a contatto e riponila in frigo per almeno 2 ore.
- Lasciate almeno un'ora in frigorifero prima di utilizzare.
- Rimettete la casseruola sul fuoco e cuocete mescolando continuamente per far asciugare la massa. Quando si staccherà dalle pareti, inizierà a sfrigolare e sul fondo della pentola comparirà un leggero velo bianco sarà pronta.
- Fate intiepidire. Quando il composto sarà lucido, liscio, colloso e scenderà a nastro, trasferitelo in una tasca da pasticceria con bocchetta a stella da 15 mm.
- Sistema la pasta in una ciotola, continua a mescolarla con la spatola così da farla raffreddare più in fretta, poi aggiungi un uovo alla volta, proseguendo a lavorare pazientemente fino a ottenere un composto liscio e morbido.
- Su una teglia rivestita di carta forno disegnate un cerchio di 20 cm di diametro aiutandovi, ad esempio, con il fondo di una tortiera.
- Dressate il Paris Brest sulla carta forno formando più corone concentriche restando all'interno del disegno precedentemente tracciato.
- Trasferiscilo in un sac à poche e realizza un cerchio di impasto di circa 15-18 cm di diametro su una teglia foderata di carta forno, sovrapponendo più strati in modo che diventi ben gonfio dopo la cottura.
- Guarnite con le lamelle di mandorle.
- Cuocete nel forno già caldo a 210° per circa 15 minuti (in questa fase la pasta si sarà gonfiata) e poi a 170° per circa 30-35 minuti o comunque fino a quando l'impasto risulterà asciutto e dorato.
- Fate raffreddare all'interno del forno con lo sportello leggermente aperto fino a quando sarà giunto a temperatura ambiente.
- Una volta cotta, sforna la base e lasciala raffreddare completamente.
- Procedi poi a tagliarla a metà nel senso orizzontale.
- Il Paris-Brest è pronto per essere gustato.
Conservazione
Il Paris-Brest si conserva in frigorifero, chiuso in un contenitore ermetico o coperto da una campana per dolci, per 2 giorni al massimo. La base di pasta choux può essere realizzata e cotta in anticipo, fatta raffreddare completamente tenuta in una scatola di latta fino a 3 giorni, poi farcita in seguito.
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