La pasta con la zucchina fritta è un primo piatto tipico dell’estate siciliana ed è uno dei tanti piatti poveri della tradizione. Passando tra i vicoli delle città e paesi siciliani vi capiterà sicuramente di sentire un profumo intenso di frittura anche (e soprattutto) se sono le prime ore del mattino unito a quello più fresco e inconfondibile di mentuccia fresca. Nessun dubbio: si tratta delle zucchine fritte che le donne siciliane, incuranti della calura estiva, preparano per condire la pasta per il pranzo accogliendo i propri cari con un piatto della tradizione semplice ma particolarmente gustoso.
Questo è il momento dell’anno in cui si trova la giusta varietà di zucchina, quella che in dialetto viene chiamata “cucuzza pi friiri” cioè “zucchina da friggere” meglio nota come zucchina napoletana. Le zucchine napoletane, con il loro colore verde pallido e la loro lunghezza contenuta, sono l’ingrediente principale di questo piatto. La loro delicatezza si sposa perfettamente con la tecnica della frittura, che dona loro un gusto irresistibile. È proprio grazie a questo processo che le zucchine rivelano tutto il loro sapore, un equilibrio perfetto tra dolcezza e un leggero retrogusto amarognolo.
Nonostante un proverbio siciliano reciti “sali metticcinni ‘na visazza, consala comu vuoi sempri cucuzza è!” la cui tradizione letterale è “sale mettine una bisaccia ma comunque la condisci è sempre zucchina!” facendo riferimento al sapore poco deciso di questo ortaggio, questa preparazione, nella sua semplicità, è davvero ottima e riesce a rendere speciale anche un semplice piatto di pastasciutta. Scopriamo, di seguito, la semplice ricetta per preparala.
Ingredienti
- 2 zucchine lunghe siciliane
- 2 spicchi d’aglio
- q.b. olio extravergine d’oliva
- q.b. sale
- q.b. pepe
- q.b. mentuccia fresca
- q.b. ricotta salata grattugiata
- q.b. mollica “atturrata” (pangrattato abbrustolito)
Preparazione
- Lavate e asciugate le zucchine, tagliatele a fette di circa mezzo centimetro di spessore.
- Friggetele in olio abbondante che userete poi per condire la pasta. Una volta fritte ponetele in un piatto senza sgocciolarle.
- Nello stesso olio di frittura delle zucchine, fate rosolare l’aglio tagliato e privato del germoglio.
- In contemporanea cuocete la pasta in acqua salata e scolatela avendo cura di conservare da parte una tazza di acqua di cottura.
- A questo punto impiattate la pasta e conditela con le zucchine fritte, l’olio di frittura residuo, qualche cucchiaio di acqua di pasta (se necessario) e spolverate con pepe macinato fresco, ricotta salata e/o mollica abbrustolita (atturrata) con olio.
- Aggiungete qualche fogliolina di menta: darà un profumo che non dimenticherete.
Consigli Utili
Come per tutte le cose semplici la differenza la fanno i dettagli apparentemente insignificanti. Va da se, anche la preparazione della pasta con la zucchina fritta, pur nella sua essenzialità quasi disarmante, richiede che siano osservate alcune accortezze che, se ben eseguite, saranno determinanti:
- Fai in modo che le fette di zucchina siano tutte dello stesso spessore di 1 cm. La zucchina è composta per circa l’80% d’acqua e gran parte di questa evaporerà durante la frittura: se troppo sottili rischieresti di ritrovarti delle striminzite e con una buona probabilità di bruciacchiarsi.
- Attenzione a non farle scurire troppo. Sono pronte non appena raggiungono un colore oro invecchiato. E’ bene tenere la fiamma non troppo alta per riuscire a controllare meglio la cottura.
- Al momento di pulire la zucchina evita di sbucciarla ma gratta la superficie delicatamente con un coltello dalla lama non seghettata; eviterai di eliminare gran parte della buccia dove si trova buona parte della dolcezza della zucchina.
La preparazione della pasta con la zucchina fritta richiede attenzione e cura. Le fette di zucchina devono essere tagliate con precisione, con uno spessore uniforme, per garantire una cottura omogenea. L’olio extravergine d’oliva che avvolge le zucchine durante la frittura contribuisce a esaltarne il sapore e a conferire loro una texture croccante, rendendo ogni boccone un’esplosione di gusto. Il profumo che si diffonde durante la preparazione di questo piatto è semplicemente irresistibile e riempie l’aria di un aroma intenso e invitante.
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La pasta con la zucchina fritta rappresenta una celebrazione della semplicità e che si presta ad essere personalizzata, permettendo l’aggiunta di ingredienti come la ricotta salata o il pecorino grattugiato o il peperoncino fresco per dare una nota di piccantezza.
Fare la pasta con la zucchina fritta siciliana è facilissimo. L’impegno maggiore è quello di friggere le zucchine, perché poi i passaggi sono molto basici. Una piccola precisazione sulle zucchine: c’è chi le pela e chi no. Io preferisco decisamente pelarle con un apposito pelapatate (così come fanno mia mamma e mia zia) per eliminare la parte esterna, dato che nelle zucchine napoletane la buccia è più dura e non trovo piacevole mangiarla, neanche dopo fritta. C’è invece chi non pela le zucchine, ma io vi consiglio di farlo per i motivi che vi ho appena detto. Non dimenticate il basilico, che dona al piatto un sapore unico!
Per preparare la pasta con la zucchina fritta, eliminate le estremità delle zucchine, poi pelate le zucchine con un pelapatate e tagliatele a rondelle non troppo sottili (almeno 0,5 cm), perché si restringeranno molto. Friggetele poco alla volta nell’olio d’oliva bollente - intorno ai 160° - finché saranno morbide, girandole dopo qualche minuto, così da farle cuocere in maniera omogenea. Man mano, spostatele su carta assorbente e salatele.
Mettete un tegame con dell’acqua sul fuoco e portate a bollore; unite il sale e poi la pasta. Cuocete quest’ultima per il tempo di cottura previsto. Nel frattempo, fate rosolare in un’ampia padella qualche cucchiaio di olio di frittura delle zucchine con uno spicchio d’aglio privato della camicia e qualche foglia di basilico. Unite circa 1/3 delle zucchine fritte e lasciate insaporire per un paio di minuti, poi spegnete il fuoco ed eliminate l’aglio. Aggiungete la pasta cotta e scolata, quindi unite l’olio di frittura rimasto (vedete voi se usarlo tutto o solo una parte) e mescolate.
Pulire le zucchine eliminando le estremità, lavarle e tagliarle a rondelle di circa mezzo centimetro di spessore. Nel frattempo, lessare la pasta in abbondante acqua salata. In una padella mettere la pasta, le zucchine e a fuoco alto mantecare aggiungendo qualche cucchiaiata di acqua di cottura. Se siete abili in cucina, potete anche aggiungere il formaggio direttamente in padella, rigorosamente a fuoco spento, e saltare la pasta finché non si forma una crema. Se necessario, aggiungete un po' di acqua di cottura. Guarnire con una foglia di basilico o di menta e servire immediatamente.
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La pasta con le zucchine fritte costituirà, quindi, una base di partenza da poter arricchire in moltissimi modi, realizzando sempre ricette veloci di pasta ma con una marcia in più. La pasta con zucchine fritte va consumata subito dopo essere stata preparata. Scegliete di aggiungere il formaggio che più preferite, in base anche ai gusti dei vostri ospiti. Se non lo gradite potete anche ometterlo. Il risultato sarà comunque molto saporito. Potete, se vi piace, aggiungere delle erbe aromatiche per condire la pasta insieme all’olio. Questa è un variante siciliana molto semplice, una ricetta perfetta per un pranzo in famiglia, servita semplicemente con una spolverizzata di formaggio grattugiato. Si tratta, però, di un piatto che si può preparare in molti modi diversi. Con questa versione alla siciliana di certo lascerete tutti a bocca aperta.
Quando le zucchine saranno quasi tutte fritte, mettete a scaldare dell’acqua all’interno di una pentola e salate. Quando avrete fritto tutte le zucchine, eliminate circa metà dell’olio in cui le avete fritte e versateci la pasta ormai perfettamente scolata. Amalgamate con due forchette ed aggiungete anche le zucchine in fette. Per un piatto ancora più gustoso potete scegliere di spolverizzare con della ricotta salata grattugiata.
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