Molte preparazioni per le nostre ricette sono più semplici di quanto si possa pensare. Lo sciroppo di zucchero è una di queste. Forniamo spesso tante ricette di cocktail e capita che uno degli ingredienti sia lo sciroppo semplice, cioè sciroppo di zucchero preparato facendo sciogliere in acqua lo zucchero utilizzando i due in pari quantità o con rapporto 2 a 1 a seconda di quanto dolce lo si vuole fare.
Sciroppo di Zucchero: Una Base Essenziale
Lo sciroppo di zucchero, conosciuto anche con il nome di zucchero liquido, è una preparazione di base indispensabile in cucina per realizzare bagne per dolci, caffè shakerati, drink e torte fredde. E’ perfetto per preparare anche torte fredde senza cottura e creme perchè, a differenza dello zucchero comune, non rimangono i granelli di zucchero e si scioglie perfettamente. Inoltre potete usarlo anche bagnare le vostre torte al posto del liquore quando non volete una bagna alcolica perchè magari la torta è destinata a bambini.
Di una facilità estrema, la ricetta, per una riuscita ottimale, richiede di seguire pochi, ma fondamentali, accorgimenti. Innanzitutto occorrerà rispettare le proporzioni tra gli ingredienti. Noi abbiamo utilizzato 700 ml di acqua e 300 gr di zucchero semolato; tuttavia, se preferisci preparare uno sciroppo più concentrato, ideale per cocktail e bevande, dovrai far attenzione a non superare la soglia del 66,7 % di zucchero disciolto in acqua: in caso contrario la soluzione si saturerebbe e i granellini di zucchero semolato si depositerebbero sul fondo senza sciogliersi.
Altro importante accorgimento riguarda i tempi di cottura: lo sciroppo dovrà sobbollire all'interno di un pentolino dal fondo spesso per non più di due minuti, così da assumere un colorito chiaro e trasparente, e una consistenza densa e viscosa. Una volta pronto, non ti rimarrà che trasferire lo zucchero liquido in un barattolo di vetro a chiusura ermetica e attendere quindi che si raffreddi completamente prima di addizionarlo alle preparazioni preferite.
Ricetta Base dello Sciroppo di Zucchero
Sciroppo di zucchero o zucchero liquido, una preparazione di base fatta con acqua e zucchero. E’ molto utile in cucina per prepare alcuni tipi di cocktail, liquori, ghiaccioli e granite. Può anche servire per dolcificare il caffè freddo e macedonie di frutta.
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Va detto che lo sciroppo di zucchero si trova in quasi tutti i supermercati, ma farlo in casa è facilissimo, occorrono soli pochi minuti e si conserva a lungo a temperatura ambiente o in frigorifero.
Ingredienti:
- 300 g zucchero
- 150 ml acqua
Preparazione:
- Versate l’acqua in un pentolino, unite lo zucchero e accendete il fornello a fiamma bassa.
- Mescolate con un cucchiaio continuamente, fino a quando lo zucchero si sarà completamente sciolto e il liquido risulterà trasparente.
- Non occorre arrivare all’ebollizione, ma se volete ottenere uno sciroppo più denso potete farlo bollire per circa 2 minuti a fuoco dolce, continuando a rigirare, facendo attenzione che il liquido non diventi scuro.
- Togliete il pentolino dal fuoco e lasciate intiepidire, poi versate lo sciroppo in una bottiglia o un barattolo ben puliti e chiudete con il tappo.
Ecco fatto, il vostro sciroppo di zucchero è pronto. Si conserva a temperatura ambiente o in frigorifero.
Consigli e Varianti
A piacere, puoi aromatizzare il tutto con la scorza di un limone non trattato, una stecca di cannella, foglioline di menta fresca o semi di vaniglia, oppure puoi sostituire lo zucchero semolato con quello di canna: per un gusto più intenso e persistente.
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- Potete preparare lo sciroppo utilizzando zucchero di canna; il procedimento non cambia, occorreranno solo alcuni istanti in più per fare sciogliere bene lo zucchero.
- A seconda dell’utilizzo che dovete farne, una volta freddo potete aromatizzare lo sciroppo con del liquore o con una fialetta di aroma, per esempio, rum, mandorle, arancia…
Utilizzo dello Sciroppo di Zucchero
Lo sciroppo di zucchero viene impiegato in cucina e in pasticceria per confezionare gelati, torroni, semifreddi, bagne analcoliche destinate alle torte dei più piccoli, e tanto altro ancora. Ottimo per preparare glasse e chesecake fredde, è un alleato prezioso anche per i bartrender, i quali lo impiegano per dolcificare innumerevoli cocktail, come il Long Island o il Daquiri.
In molte ricette mi è capitato di imbattermi nella preparazione dello sciroppo di zucchero, in particolare per la preparazione di cocktail e liquori come il liquore alle noci, il liquore allo zenzero e il liquore di alloro.
Inoltre potete usarlo anche bagnare le vostre torte al posto del liquore quando non volete una bagna alcolica perchè magari la torta è destinata a bambini.
Conservazione
Lo sciroppo di zucchero, o zucchero liquido, si conserva a temperatura ambiente o in frigorifero per alcuni mesi. Lo sciroppo di zucchero si conserva a temperatura ambiente, all'interno di un barattolo di vetro sterilizzato a chiusura ermetica, per 1-2 mesi.
Sciroppi Alternativi: Zucchero di Canna, Demerara, Miele e Agave
Molto semplice e utile in tante occasioni, ma lo sapevate che gli sciroppi si possono fare anche con altri elementi dolcificanti oltre allo zucchero bianco e ognuno darà al drink un tocco personale?
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- Sciroppo di zucchero di canna: Viene utilizzato molto spesso nei bar per tante diverse preparazioni, homemade o già pronto. Se si utilizza lo zucchero cristallizzato il risultato è simile al normale sciroppo semplice, mentre invece utilizzando il succo della canna da zucchero si avrà un preparato in grado di trasformare radicalmente i cocktail perché ha sentori più erbacei e terrosi.
- Sciroppo di Demerara: Il Demerara è una tipologia di zucchero di canna grezzo, quindi non lavorato né affinato, a grana grossa e dal colore ambrato, originariamente prodotto in Guyana. Lo sciroppo che se ne ottiene ha note di melassa, caramello e caffé che si abbinano particolarmente con i distillati scuri oltre ad essere ampiamente usato nei cocktail in stile Tiki. Nei drink al caffè dona un gusto molto più pieno e ricco rispetto all’utilizzo dello zucchero normale.
- Sciroppo di Miele: Il miele è un dolcificante poco usato in cockteleria, ma in realtà può essere un’arma interessante e soprattutto versatile poiché si può giocare su diversi sapori a seconda della tipologia di miele scelto. Alcuni per esempio sono più floreali e si adattano dunque ai drink floreali, altri agrumati, altri ancora più amari etc. Inoltre è possibile mettere fiori, peperoncini, timo o altro in infusione nel miele per dargli un twist ancora diverso.
- Sciroppo di Agave: Questo tipo di sciroppo ha iniziato a diffondersi con l’arrivo della moda di tequila e mezcal, i tipici distillati d’agave, perché si sposa bene nei cocktail che li utilizzano, ma in realtà è adatto a molti altri tipi di drink. Per esempio dà eleganza agli spiriti neutri come la vodka ed è particolarmente indicato per preparazioni in cui non si vuole che il gusto dolce sia troppo percepibile, come i cocktail sour o amari.
Liquori Fatti in Casa: Ingredienti, Preparazione e Aromatizzazione
Preparare in casa liquori e digestivi è piuttosto semplice e lascia ampia libertà rispetto agli ingredienti e agli aromi da utilizzare. Una volta pronti hanno il vantaggio di conservarsi a lungo.
Abbiamo raccolto alcuni esempi di ingredienti classici, economici e reperibili, adatti a preparare facilmente in casa ottimi liquori.
Ricetta Base per Liquori Fatti in Casa
Le ricette per preparare liquori fatti in casa sono numerose e varie, talvolta custodite gelosamente o tramandate per generazioni. Le proporzioni tra alcool e sciroppo di zucchero e acqua possono variare anche notevolmente, a seconda di quanto si apprezzino i gusti forti e asciutti o, al contrario, si preferisca un risultato più dolce.
Suggeriamo di utilizzare:
- 500 ml di alcool alimentare (95°)
- 400 grammi di zucchero + 500 ml di acqua per lo sciroppo
- Ingredienti a scelta, regolando quantità e proporzioni in base alla naturale intensità d’aroma e gusto
- Aromi e spezie a piacere
Le quantità di zucchero (e in proporzione di acqua) possono certamente diminuire se si sceglie di preparare un liquore da un frutto già zuccherino, come le fragole o le ciliegie, o di aggiungere bacche di vaniglia.
Preparazione
- Dopo avere preparato con cura gli ingredienti protagonisti della ricetta - scorze, foglie, semi, frutta a pezzi e quant’altro - li si ripone nel vaso di vetro, si aggiungono eventuali aromi e spezie, li si ricopre interamente con l’alcool e li si lascia macerare per diversi giorni a contenitore chiuso, ricordandosi di scuoterlo di tanto in tanto.
- Trascorso il tempo di macerazione, è il momento di preparare lo sciroppo facendo sciogliere sul fuoco, in una pentola capiente, l’acqua e lo zucchero.
- Pronto lo sciroppo si attende che raffreddi del tutto, per poi versarci il macerato filtrandolo con un colino.
- Non resta che mescolare e imbottigliare aiutandosi con un imbuto.
Esempi di Liquori Fatti in Casa
- Liquore agli agrumi (limoncello, mandarinetto, liquore all’arancia)
- Liquore alla liquirizia
- Liquore alla menta
- Liquore al basilico
- Liquore all’anice
- Liquore al melograno
- Liquore alle fragole
- Liquore alle ciliegie
Ricetta Limoncello
Procedimento:
- Lavate bene i limoni, se necessario aiutatevi con una spugnetta per eliminare tutte le impurità, quindi asciugateli con un canovaccio pulito.
- Sbucciate accuratamente i limoni eliminando la parte bianca (l’albedo) che conferisce un sapore aspro e amaro al liquore di limoni.
- In uno o due capienti barattoli ermetici di vetro unite le scorze dei limoni e l’alcool. Chiudete bene ogni vasetto e lasciate macerare a temperatura ambiente e al buio per almeno 6 giorni. Non riempite i barattoli completamente. Agitate i barattoli ogni giorno.
- Il settimo giorno preparate lo sciroppo per il liquore al limoncello; quindi, sciogliete in un pentolino lo zucchero e l’acqua e portate a ebollizione. Al termine lasciate raffreddare e versate il composto in un barattolo capiente.
- Unite lo sciroppo all’alcol con le bucce di limone, mescolate bene e chiudete il contenitore ermetico.
- Lasciate riposare il composto per almeno 40 giorni in un luogo fresco e asciutto. Agitate regolarmente il barattolo per mescolare lo sciroppo e l’infuso di alcol e scorze di limone.
- Trascorso il tempo di riposo, filtrate il composto con un colino a maglie strette.
- Versate il liquore in bottiglie di vetro, aiutandovi con un colino. Il vostro limoncello fatto in casa è ora pronto per essere servito.
Altri suggerimenti per un perfetto limoncino fatto in casa
- Per ottenere un ottimo limoncello seguite la ricetta originale e le dosi consigliate. Per un risultato perfetto, usate i limoni dalla costiera amalfitana (Vico Equense, Massa Lubrense o Capri). La qualità di questi agrumi conferisce al limoncino un profumo intenso e un gusto inconfondibile.
- In alternativa, acquistate dei limoni biologici dalla polpa dolce e succosa. Se desiderate ottenere un liquore al limoncello dal gusto intenso, lasciate le bucce e alcool in infusione per circa 30 giorni e dopo la preparazione altri 30 giorni.
- Prima di cominciare a preparare il vostro limoncello fatto in casa, sterilizzate i barattoli le bottiglie di vetro.
- Per una nota originale, imbottigliate il limoncello in bottiglie da liquore e conservatele in un luogo fresco o in frigorifero.
- Il limoncello fatto in casa ispirato alla ricetta della nonna può essere usato per aromatizzare dolci e creme golose.
- Per un risultato più aromatico, aggiungete alle scorze di limone quelle di altri agrumi (arance o mandarini) e godetevi in pochi sorsi il gusto unico del liquore simbolo della tradizione campana.
Liquore agli agrumi (limoncello, mandarinetto, liquore all’arancia)
Dal momento che se ne utilizza la scorza, è molto importante acquistare agrumi non trattati, cercando questa indicazione in etichetta. La scorza che andremo a utilizzare dovrà cioè essere edibile, perché non rilasci sostanze amare o peggio nocive durante la macerazione. È altrettanto importante, per un buon risultato, utilizzare solo la scorza esterna avendo cura di eliminare la parte sottostante, bianca e molto amara.
Liquore alla liquirizia
Utilizzando la liquirizia pura, si suggerisce di lasciarla in ammollo un paio di giorni in acqua per poi filtrarla e aggiungerla direttamente allo sciroppo e all’alcool.
Liquore alla menta o al basilico
Per il nostro liquore possiamo utilizzare anche foglie aromatiche, di menta o di basilico ad esempio. Sceglieremo quelle più belle e sane e le lasceremo a macerare nell’alcool per un tempo più breve rispetto ad altri ingredienti.
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